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ALESSANDRIA - Il 16 ottobre la Chiesa ricorda Santa Edvige , duchessa di Polonia e religiosa, figura medievale legata alla carità e all'assistenza dei più poveri. Nata in Baviera, intorno al 1190, ancora giovanissima sposò Enrico il Barbuto , erede del ducato della Bassa Slesia. Madre di sei figli, Edvige visse il proprio ruolo di duchessa distinguendosi soprattutto per la vicinanza alle persone in difficoltà. Pur appartenendo alla nobiltà, adottò infatti uno stile di vita particolarmente sobrio , lontano dalle consuetudini legate al proprio rango. Una duchessa dalla parte dei poveri Edvige fece costruire ricoveri e ospizi destinati a chi viveva in condizioni di povertà. Tedesca di nascita, imparò inoltre la lingua della popolazione polacca tra la quale si trovò a vivere. La scelta della sobrietà coinvolgeva anche la vita quotidiana. Indossava abiti usati e vecchie scarpe e cercava di non distinguersi dalle persone che aiutava. Una convinzione sintetizzata nell'espressione con la quale, secondo la tradizione, definiva i poveri: «i nostri padroni» . La vita familiare fu segnata da numerosi lutti. Dei sei figli avuti con Enrico, tre maschi e due femmine morirono prima di lei . Soltanto Gertrude le sopravvisse. Edvige continuò ad affiancare il marito nei suoi compiti di governo, trovando nella fede e nella preghiera la forza per affrontare le sofferenze familiari. Con il passare degli anni crebbe anche la sua attrazione verso la vita consacrata. Dal ducato al monastero Dopo la morte del marito, Edvige entrò nel monastero cistercense di Trebnitz , che lei stessa aveva fondato nel 1202. Qui trascorse l'ultima parte della propria vita come religiosa. Morì il 15 ottobre 1243 . La fama di santità che già l'accompagnava portò alla sua canonizzazione nel 1267 da parte di papa Clemente IV . La memoria liturgica di Santa Edvige ricorre il 16 ottobre .