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ALESSANDRIA -  C’era un tempo in cui l’11 novembre non era soltanto la festa di San Martino di Tours, ma anche una data decisiva per migliaia di famiglie contadine. Era il giorno dei traslochi, dei carri carichi di mobili, degli animali condotti verso nuove stalle e delle masserizie raccolte per affrontare un altro anno di lavoro. Da questa consuetudine nasce l’espressione «fare San Martino», ancora oggi utilizzata in diverse regioni italiane per indicare un cambio di casa. Perché si traslocava proprio a San Martino? La spiegazione affonda le radici nell’organizzazione dell’agricoltura tradizionale. Dopo la vendemmia e la conclusione dei principali raccolti, l ’autunno segnava la chiusura dell’annata agraria . In molte campagne, soprattutto dell’Italia settentrionale, i contratti di affitto e mezzadria scadevano proprio intorno all’11 novembre. Chi non rinnovava l’accordo con il proprietario doveva lasciare il podere, trasferendo famiglia, attrezzi e bestiame. Fare San Martino significava dunque cambiare lavoro e abitazione, spesso senza sapere se la nuova sistemazione avrebbe garantito condizioni migliori. La leggenda del mantello La ricorrenza è legata anche alla figura di Martino, soldato romano che, secondo la tradizione, divise il proprio mantello con un mendicante infreddolito. Il gesto di generosità sarebbe stato accompagnato da un improvviso miglioramento del tempo, origine della celebre «estate di San Martino», espressione che indica le giornate miti di novembre. Il vino nuovo e la memoria contadina San Martino coincideva inoltre con il periodo in cui si assaggiava il vino della recente vendemmia. Da qui il proverbio «A San Martino ogni mosto diventa vino», testimonianza del legame tra la festa e il calendario agricolo. Oggi i carri dei traslochi contadini sono scomparsi, ma l’espressione è sopravvissuta. «Fare San Martino» continua a raccontare un’Italia rurale fatta di sacrifici, stagioni e cambiamenti, quando un semplice giorno sul calendario poteva segnare l’inizio di una nuova vita.