ALESSANDRIA – Una lezione sul coraggio, sui sogni da inseguire, sulla determinazione. Ma anche sul bello della vita, che è una e una sola, apprezzabile anche quando ti sbatte in faccia difficoltà che paiono insormontabili.
Il tenente colonnello dell’Esercito, Gianfranco Paglia, è tornato stamani ad Alessandria, aderendo all’invito del ‘Piccolo’ che, in collaborazione con il Disit, ha ospitato, nell’aula magna del dipartimento, il soldato che, nel 1993, venne ferito a Mogadiscio, in Somalia, durante una missione di pace, conclusasi con la morte di tre militari italiani e il ferimento di 31 nostri connazionali, fra cui Paglia stesso che, colpito alle gambe, da allora è costretto su una carrozzina perché tetraplegico.
“Sono fortunato – ha detto – Avrei potuto fare rientro in Italia dentro una bara coperta dal Tricolore. Invece sono ancora qui”.
Molti, al suo posto, avrebbero concluso la carriera. Lui no. Ha voluto continuare a lavorare per l’Esercito, ha partecipato ad altre missioni di pace, si è dedicato allo sport. Da ragazzo, giocava a calcio: faceva il portiere e se la cavava piuttosto bene. Con la disabilità, si è dedicato al sollevamento pesi, al nuoto, al tennistavolo e, da ultimo, allo sci di fondo. Sono attività che lo fanno stare bene e, grazie alle quali, lancia sfide a chi gli dice “non ce la puoi fare”.
E invece sì. Paglia ce la fa, spinto da quella voglia di vivere che non gli ha fatto chiudere gli occhi, là in Somalia, quando tutto sembrava finito, compresa la sua esistenza. “Ho perso tre del mio gruppo, tra cui un ragazzo di 18 anni. Purtroppo non ho potuto fare nulla per salvarsi”.
Ai giovani in platea (studenti degli istituti Alexandria, Saluzzo, Volta e Vinci) ha spiegato quali sono i suoi voleri, li ha indotti a “combattere con lealtà, amore e senso di giustizia, senza dimenticarsi il sorriso”. Lui lo conserva e lo suscita, con battute sul suo Napoli e il proprio essere “terrone”. Cionvolge, affabula. Ad ascoltarlo, il rettore Menico Rizzi, il direttore del Disit, Guido Lingua, autorità tra cui il prefetto Alessandra Vinciguerra, il colonnello Giovanni Palatini, il questore Sergio Molino e il sindaco Giorgio Abonante.
Al termine, mentre i più abbandonavano l’aula, alcuni ragazzi si sono trattenuti, per stringere la mano al tenente colonnello. Qualcuno ha raccontato di sé, del “desiderio di riscatto”, di sventure da superare. Tutti lo hanno ringraziato.
